長寿の町で受け継がれるお茶と藍の実をブレンドした、最強の健康茶を商品化するプロジェクト発足！その名も 「藍茶を作ろうプロジェクト」。
商品化までのドキュメンタリーをご紹介します。

作業の多くを手作業で進めるしかない藍の葉の刈り取りは、季節が真夏のため大変厳しい作業です。水分補給をきちんとしないと熱射病になる危険性がありますので、作業中の畑のそばに飲み物を必ず常備しておきます。
体液に近い浸透圧のスポーツ飲料やミネラル分が豊富な麦茶、そして藍の実を炒って煎じたお茶などが置かれています。
母は、「藍の実のお茶を飲んで畑仕事をすると、作業が終わった後の疲れ方がぜんぜん違う。」と言います。
実際に、他の藍作農家の方もこのようにして作業中に飲んでいるそうです。
また、疲れて偏頭痛がしているときに飲んでみると、「不思議と痛みが和らぐんだよね〜。」という体験談まで飛び出してくるのです。
その話を聞いて、朝から偏頭痛がしていた私たち夫婦もその場で藍の実のお茶を淹れてもらいました。･･･驚きました。本当でした。
程なくして、痛みが和らいでくる感じがしたのです。

家に戻って、藍の実について調べてみました。
やはり、漢方薬として葉と実が用いられているようでした。実の方は、体内の様々な毒を解毒する作用や内臓を活性化させる働きがあると紹介されていました。
長く飲用することで白髪が生えにくくなり、体が軽く感じられるようになったという報告があるようでした。

「神田茶」の製法の大きな特徴に、湯がいて醗酵させるという過程があります。
木の桶に漬け込んで芭蕉の葉で蓋をし、自然に発生する乳酸菌で葉を漬け込むのです。
元気な乳酸菌が生育できるよう、漬け込む桶は昔ながらの杉の木の桶です。
地元の杉の木を使った、桶職人さん自慢の昔ながらの桶を使うことにも、「神田茶」生産農家さんのこだわりがうかがえます。